วันนี้ 20 กุมภาพันธ์ ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ที่บริเวณหน้าสวนสัตว์ค่ายสุรสีห์ กองพลทหารราบที่ 9 ค่ายสุรสีห์ ตำบล ลาดหญ้า อำเภอเมือง จังหวัดกาญจนบุรี พลตรีบรรยง ทองน่วม ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 9 ได้มอบหมายให้ พันเอก เฉลิมชัย ชัดใจ ผู้บังคับการกรมทหารราบที่ 9 ปล่อยขบวนรถน้ำ เพื่อนำน้ำไปให้ช้างป่า ในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระ อำเภอเมือง จังหวัดกาญจนบุรี จำนวน 5 คัน ปริมาณน้ำรวม 30,000 ลิตร ใส่ในสระน้ำ ซึ่งทางเขตรักษ์พันธ์สัตว์ป่าสลักพระ ได้ขุดไว้ เพื่อเป็นการช่วยเหลือช้างป่าที่ไม่มีน้ำกินในช่วงฤดูแล้ง
ทั้งนี้สืบเนื่องจากแหล่งน้ำตามธรรมชาติในเขตรักษาพันธุ์สัตว์สลักพระแห้ง ทำให้ช้างป่า ไม่มีน้ำกิน จึงลงมาหาน้ำกินตามบ้านเรือนประชาชน ที่อยู่ติดกับเขตรักษาพันธ์สัตว์ป่าฯ ส่งผลให้ชาวบ้านได้รับความเดือดร้อน และบางครั้งช้างป่าได้ทำลายโอ่ง และถังเก็บน้ำของชาวบ้านจนได้รับความเสียหาย รวมทั้งกินและทำลายพืชไร่ของชาวบ้านด้วย
นายวสันต์ สุนจิรัตน์ กำนันตำบลช่องสะเดา อำเภอเมืองกาญจนบุรี จึงได้ประสานไปยัง พลตรี บรรยง ทองน่วม ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 9 เพื่อขอรับการสนับสนุนน้ำไปให้ช้าง เพื่อให้ช้างได้มีน้ำกิน และเพื่อเป็นการบรรเทาความเดือดร้อนของชาวบ้านที่เกิดจากช้างในเบื้องต้น
ปัจจุบันช้างป่าในเขตรักษาพันธุ์ป่าสลักพระมีมากกว่า 500 ตัว แต่กระจายอยู่ในหลายจุดภายในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระ ซึ่งมีพื้นที่กว่า 500,000 ไร่ ถ้ามีการจัดการแหล่งน้ำและมีการปลูกพืชอาหารสัตว์ในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าฯ ปัญหาคนกับช้างก็จะไม่เกิดขึ้น
นายไพฑูรย์ อินทรบุตร หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระ กล่าวว่า ทางเจ้าหน้าที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสลักพระ ได้ร่วมกับชาวบ้านที่อยู่ในพื้นที่รอบบริเวณเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าฯ ช่วยกันเฝ้าระวังช้างป่าไม่ให้ลงมากินและทำลายพืชสวนของชาวบ้าน แต่ในช่วงฤดูแล้งของทุกปี น้ำในแหล่งน้ำธรรมชาติในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าฯ แห้งขอด ช้างไม่มีน้ำกิน จึงลงมาหาน้ำกินแถวบ้านเรือนชาวบ้าน ซึ่งน้ำที่กองพลทหารราบที่ 9 นำมาให้ในวันนี้ สามารถช่วยช้างป่าให้มีน้ำกินได้ประมาณ 1 เดือน อย่างไรก็ตามต้องขอขอบคุณกองพลทหารราบที่ 9 ที่นำน้ำมาให้ช้าง เพื่อให้ช้างมีน้ำกิน และเพื่อเป็นการบรรเทาความเดือนร้อนของชาวบ้านที่เกิดจากช้างป่าด้วย
